Partnerstwa lokalne
Partnerstwo lokalne należy rozumieć jako współpracę pomiędzy różnymi podmiotami publicznymi i prywatnymi (organizacjami pozarządowymi i przedsiębiorstwami), mającą na celu analizę problemu i poszukiwanie innowacyjnych metod jego rozwiązania oraz wprowadzanie tych metod w życie wspólnymi siłami partnerów. Mimo coraz szerszej kampanii na rzecz partnerstwa lokalnego i działań zmierzających w tym kierunku, współpraca pomiędzy trzema sektorami jest wciąż jednym z najsłabszych ogniw rozwoju lokalnego w Polsce. A jest to instytucja, która przy zachowaniu zasad zrównoważonego rozwoju i jako źródło dialogu społecznego przynosi każdej ze stron niewątpliwe korzyści. Często zdarza się bowiem, że pojedyncze podmioty nie są w stanie w pełni skutecznie realizować swoich pomysłów. Brakuje im odpowiednich funduszy, kadry lub zaplecza technicznego. Partnerstwo pomaga wtedy w takiej koordynacji działań, która zapewnia ich spójność, trwałość i skuteczność. Poprzez swoje działania może również przyczynić się do budowania poczucia wspólnoty i wzmocnienia lokalnej tożsamości.
Partnerstwo może być współpracą długofalową, zmierzającą do działania na rzecz rozwoju lokalnego. Może też zostać zainicjowane do realizacji konkretnych, pojedynczych projektów. Z tworzenia partnerstw płyną oczywiste korzyści w postaci zwiększenia wiarygodności i społecznego poparcia oraz skumulowania wiedzy i doświadczenia partnerów. Sens jego istnienia leży w zdolności do sposobu zmiany myślenia i zachowania lokalnych społeczności oraz poprawy stosunków społecznych poprzez realizację zamierzonych działań. Jedną z głównych zasad partnerstwa jest dzielenie zarówno korzyści, jak i ryzyka dla osiągnięcia konkretnych celów. Wspólne działanie pozwala także na efektywniejsze aplikowanie o fundusze zewnętrzne zarówno krajowe, jak i zagraniczne.
Idea partnerstwa lokalnego powstała około roku 1980 w Kanadzie, skąd pomysł dotarł do USA, gdzie wykorzystano go przy procesie likwidacji nierentownych hut i kopalni. Ponieważ efekty podjętych działań przyniosły pozytywne skutki, stworzono tzw. Model Partnerstwa Lokalnego, który później został rozpowszechniony na całym świecie. W Polsce pilotażowo został on wprowadzony w końcu lat 90. XX wieku na Śląsku w związku z likwidacją miejsc pracy w kopalniach. Zwalniane osoby mogły wówczas korzystać z porad specjalistów oraz możliwości przekwalifikowania się.
Dziś wszystkie polskie regiony zaczynają wprowadzać, lub już wprowadziły ten model do swojej polityki regionalnej. Podejmowane działania dążą do ożywienia gospodarczego i poprawy na lokalnym rynku pracy poprzez budowanie trwałego partnerstwa pomiędzy instytucjami rządowymi, samorządem, organizacjami pozarządowymi, lokalnym biznesem oraz mieszkańcami lokalnej społeczności.